Июль 30th, 2010
Упертий орк продовжував насуватися, хоча на одній нозі у нього ще танцювали язички чарівного полум’я. Кетті-бри не відступила, навіть не відсахнулася, коли він незграбним рухом метнув в її бік спис. Вона не відводила очей від його обличчя, зустрілася з ним поглядом, прочитала в ньому ненависть і повільно підняла чарівну паличку.
У цей момент їй хотілося мати при собі Хазід-Хі і зав’язати з жахливим істотою поєдинок. Орк зробив ще крок вперед, і тоді вона сказала магічні слова.
Вогненно-червоний снаряд вдарив орку в груди і штовхнув його назад. Але той якось зумів встояти на ногах і Навіть знову зробив крок вперед. Кетті-бри двічі вимовила останнє слово заклинання, як її вчили, і перший заряд знову відштовхнув орка тому, а друга перекинув на землю. Ще мить орк вився в агонії, потім затих. Кетті-бри, приходячи в себе, кілька секунд стояла нерухомо. Потім вона повернулась до стіни і зараз заплющилась від вогненних вибухів і різких зигзагів блискавок.
Лють битви ледь не позбавила її здатності дихати. У стані тимчасового засліплення вона майже сподівалася, що битва закінчилася і чарівні снаряди чарівників розкидається атакуючих, як вона знищила групу, що біжить до річки. Але прогримів самий сильний вибух, що спалахнув десь біля стіни, на захід від Міфріл Халла, і Кетті-бри побачила справжній стан речей, побачила дворфов і одного ельфа, поспішно відступали до воріт, побачила, що оборона стіни розвалилася, загинула під важким кроками налинула орди орків.
Стіна була втрачена. Було втрачено весь простір від Міфріл Халла до річки Сарбрін. Відступала навіть леді Аластріель. Вона ще не бігла, а й утримати позицію вже не могла. Неподалік від леді Аластріель Кетті-бри побачила Дазберіла.
Июль 24th, 2010
Але чарівник розумів, що й це їх не врятує, оскільки огри, жадібні до крові дворфов, наближалися з кожною миттю. Побачивши, як один з дворфов відстав і був негайно зім’ятий темною хмарою орочі орди, Дазберіл сердито скривився. Огрядний чарівник пустився бігом і на ходу підніс руку до свого намиста. Схопивши найбільший камінь, він висмикнув його з оправи, знову прокляв жодного торговця коштовностями і кинув щосили.
Чарівна граната впала біля основи стіни, якраз позаду вирвалися вперед орків. Вибух залив смертельним вогнем все навколо, навіть парапет. Що опинилися поблизу орки відразу обвуглився і померли, інші в болісної агонії намагалися втекти, але полум’я пожирало їх на ходу.
У лавах орків почалася паніка, і дворфи встигли дістатися до входу в Міфріл Халл. - Маг, - пробурчав Гргуч, зібравшись на стіну на деякому віддаленні від жахливого вибуху. - Значною сили, - підтвердив що стоїть поруч Хакуун після того, як захистив вождя і себе всіма доступними заклинаннями. Вождь відвернувся і низько нахилився над огорожею парапету. - Давай його сюди! - Показав на зброю, гукнув він огру, підкинув його на стіну.
Мить по тому Гргуч знову стояв на стіні і тримав на плечі величезне спис, кінець якого впирався в пристосування для метання. - Маг, - з видимим огидою знову пробурчав Гргуч. Хакуун підняв вгору руку, просячи вождя трохи почекати. Потім Джек-гном з голови жерця орків виголосив над наконечником списа найдієвіший заклинання.
Гргуч посміхнувся і відвів плече тому, наводячи десятіфутовое спис на ціль. Як тільки Хакуун прочитав другу заклинання, призначене затримати намічену жертву, Гргуч потужним кидком метнув спис.
Июль 18th, 2010
Вона ошелешено завмерла, широко розкривши очі і насилу контролюючи дихання. Однією силою думки вона розкидала майже десяток орків. Наче їх і не було. Як богиня, спрямували свій гнів на купку незначних створінь. Ще ніколи Кетті-бри не відчувала подібного могутності! Якщо б хтось у цей момент запитав ельфійське ім’я її чарівного цибулі, вона навряд чи його згадала б.
- Ми тут не втримаємося! - Крикнув Чарморфф Хралайну, одночасно скинувши своєю дубиною зі стіни чергового орка. Хралайн хотів би якось підбадьорити його, але загальна картина битви, що відкривається йому, не вселяла оптимізму. Ситуація була навіть небезпечніше, ніж уявляв собі дворф. З Міфріл Халла до стіни пробилися лише кілька дворфов, а назустріч їм через незакінчений ділянку оборонної стіни ринув цілий потік орків.
Величезних орків, майже на два фути вище і на сотню фунтів важче, ніж дворфи. Були серед них і чистокровні огри, хоча Хралайн вже насилу розрізняв, де закінчуються орки і починаються огри. За допомогою огров-підйомників на стіну злітало все більше і більше ворогів, вони посилювали атаку і не давали захисникам організувати оборону від основної маси, накочується зі сходу.
- Ми тут не втримаємося! - Знову закричав Чарморфф, і він мав рацію. Хралайн знав, що бій буде недовгим. Всі маги вступили в бій, вогняні кулі раз у раз спалахували у повітрі, і ціла черга блискавок залишила на землі безліч димлячих ворогів.
Але цього було недостатньо, крім того, як пам’ятав Хралайн, чарівники весь день працювали над спорудженням мосту, так що сил у них залишилося небагато. - Відступаємо! - Крикнув ельф Чарморффу.
- До Міфріл Халле! Натовпи орків рвалися вперед, і Хралайн став побоюватися, що він і Чарморфф занадто затрималися. - Заради богів і торговців коштовностями! - Заревів Дазберіл, побачивши, що оборона дворфов раптово зруйнувалася. Воїни бородатого народом кинулися уздовж стіни на захід, стрибали з парапету і бігли до східного входу в Міфріл Халл. Не залишилося жодної видимості оборони, тільки повне і запеклий відступ.
Июль 12th, 2010
Добре хоч леді Аластріель та її маги були озброєні для битви з монстрами. Без свого лука вона відчувала себе майже голою і, незважаючи на дари Аластріель, вважала себе скоріше тягарем, ніж повноцінним помічником. Вона вже подумувала піти з передової лінії і повернутися до мосту, де могла бути хоч чимось корисною Азе Хейвелу, готує відступ на випадок неможливості відбити атаку.
З цією думкою вона подивилася назад і побачила невелику групу орків, що біжать до річки, до захоплено працював магів. Кетті-бри негайно виставила вперед паличку, але швидко опустила її і витягла перед собою іншу руку. Зов накопиченої в кільці енергії почувся в її голові, і Кетті-бри, навіть не знаючи, яким буде ефект, пішла по магічному шляху, отримавши сильне відчуття контролю над могутньою силою. Кільце вистрілила раз, другий, третій, і кожен снаряд вогненним смерчем вражав намічені Кетті-бри мети.
Кулі полум’я здавалися в темряві маленькими зірками, мов кільце дотягувало до небес і знімало світила, щоб кинути їх у противників. Снаряди летіли з величезною швидкістю, залишаючи в темряві блискучі сліди, а потім вибухали посеред групи орків, окативая ворогів всепоглинаючим полум’ям.
Орки відчайдушно верещали і кидалися, а багато пострибали в річку і були віднесені швидкою течією. Інші каталися по землі, щоб збити вогонь, але, не зумівши цього зробити, бігли в темряву живими смолоскипами, тільки для того, щоб впасти на промерзлу землю і догоріти. Все це тривало одну мить, але Кетті-бри здалося цілою вічністю.
Июль 7th, 2010
Але Дазберіл не переставав скаржитися. - Сотня золотих за кожного орка! - Бурчав він, поглядаючи на леді Аластріель, що стояла далеко в стороні. - За одну десяту ціни я міг би зібрати армію найманців і вбити в десять разів більше! - Не вгавав він, хоч і знав, що Аластріель не чує. Їй все одно ніколи було слухати. Аластріель в розвівається від вітру одязі стояла нерухомо, витягнувши вперед стиснуту в кулак руку, і дорогоцінна каблучка блиснуло райдужним сяйвом.
Дазберіл і раніше спостерігав цей ефект, але не міг відвести погляд, коли ніч засвітилася сліпучим снарядом, вилетів з кільця Аластріель. Могутня чарівниця, як і завжди, не попала, і її снаряд вдарив в обличчя огру, дерлися на стіну. Громила полетів назад, у темряву, з димлячої головою та стала дибки волоссям, а снаряд, відскочивши, потрапив до найближчого грабіжника, орка, який, як здалося здалеку, просто вплав в стіну.
Блискавка леді Аластріель знову і знову вражала орків, огров і полуогров, скидаючи ворогів зі стіни, спалюючи волосся й шкіру до самої плоті. Але звільнені місця займали інші, і на заміну кожного вбитого з’являвся цілий десяток.
Очевидна марність оборони вибрали з грудей Дазберіла чергову скаргу, і він вирушив на пошуки більш підходящої позиції. Кетті-бри сильно кульгала, відчуваючи біль у стегні і ступні, але сильніше фізичного болю було розчарування.
Июль 2nd, 2010
А коли він зумів відновити рівновагу і кинувся на Хралайна, назустріч йому вилетів Чарморфф Землекоп. Дворф врізався у ворога правим плечем і притис його до кам’яного огорожі. Орк почав обсипати противника малоефективними ударами по спині, але Чарморфф, напружуючи могутні ноги, тільки міцніше втоптували його в стіну. Підоспіли Хралайн всадив стрілу орку в око, але тут же відскочив назад і пустив стрілу в чергового ворога, що злетів над стіною. Хралайн стріляв майже впритул, і, хоча ноги орка торкнулися стіни, поштовх перекинув його назад і скинув вниз.
Чарморфф в стрибку перехопив ще одного орка і рвонувся вперед, так що вдарився грудьми об стінку, але величезним зусиллям м’язів зумів перекинути ворога через голову і жбурнути зі стіни. Нагнувшись слідом, Чарморфф розгадав загадку: прямо під ним в обидва боки уздовж стіни тягнувся ряд огров. Раз у раз хтось із них нагинався і підставляв величезні долоні, а орки, розбігшись, стрибали на імпровізовану сходинку.
Поштовху огров вистачало, щоб закинути орка на стіну. - Свінорилие кодла гоблінів! - Загарчав Чарморфф і, обернувшись, віддав наказ: - Хлопці, кидайте каміння зі стіни! Там огри працюють замість сходів. Хралайн підбіг до Чарморффу, низько нахилився і пустив стрілу в голову найближчого обмежені.
Він затримався, щоб помилуватися своєю роботою, і яскравий спалах, що виникла на східному краю стіни, де будівництво ще не було закінчено, дала йому можливість побачити подробиці. Всі оглянувши, Хралайн зрозумів, що їм не утримати цю позицію.
Ясно, що Аластріель та її маги вже вступили в бій, але під оборонною стіною скупчилися натовпи величезних огров і орків. - Треба тікати в Міфріл Халл, добрий дворф, - сказав ельф. - Я й сам про це думав, - відповів Чарморфф. Дазберіл поспішав до стіни і роздратовано бурчав на ходу.
- Дві сотні золотих монет тільки за один цей камінь! - Бурмотів він, витягаючи черговий блискучий камінь зі свого намиста. Він розмахнувся і кинув камінь у найближчу групу орків, але при слабкому освітленні невірно оцінив відстань, і рубін впав, не долетівши до мети. Сильний вогненний вибух все ж таки дістав і знищив двох ворогів, а інші, вереском на кожному кроці, кинулися геть.
Июнь 27th, 2010
І орк, і дворф злісно забурчав, але удар ломакою в праве плече розгорнув грабіжника і скинув з десятіфутового парапету. Чарморфф, розчистивши простір попереду, подивився вниз, але погляд наткнувся на наконечник стріли, накладеної на тятиву короткого лука. Дворф, коротко скрикнув, впав на спину і підігнув коліна, і Хралайн зараз спустив тятиву. Стріла просвистіла над Чарморффом і встромилася в груди орка, підбирається до нього ззаду. Ледве торкнувшись спиною каменів, Чарморфф викинув руки вгору і різким поштовхом піднявся на ноги.
- Безглузда ельф, тепер я двічі зобов’язаний тобі життям! - Сердито закричав дворф. - У перший раз, коли ти попередив нас про напад, і тепер друге, коли ти врятував мене особисто! - Це не вважається, добрий дворф, - відповів Хралайн, підбіг до огорожі, яка доходить йому до пояса, і встановив цибуля, готуючись продовжувати стрільбу.
- Я твердо знаю, що клан Бойового Сокири здатний сам про себе подбати. Він послав ще стрілу, але ледве встиг спустити тятиву, як прямо перед ним виник величезний орк з мечем напоготові, погрожуючи смертельним ударом. Орк легко приземлився на стіну і опустив меч, але в повітрі майнула кийок, що вдарила і меч, і самого орка, так що удар не вийшов.
Июнь 21st, 2010
Кетті-бри скрикнула і похитнулася, мало не впавши у вогонь. Їй вдалося утримати рівновагу і зберегти холоднокровність, і залишалося тільки радіти, що ніхто нічого не помітив. Вона знову спробувала втекти, але спалах болю пронизав ногу, мало не кинувши її на землю. Подивившись вниз, Кетті-бри побачила, що один чобіт почорнів і димить з боку мізинця.
Вона зупинилася, зібралася з силами, сподіваючись, що опік не дуже сильний, і подякувала Морадіна за те, що Аластріель не забезпечили її більш потужною зброєю. Орк потужним кидком злетів на стіну і завалив нищівного удару на найближчого дворфа, який здавався легкою здобиччю, оскільки був зайнятий тим, що скидав другу орка зі стіни в темряву ночі.
Але на дворфа на ім’я Чарморфф Землекоп зі славного роду Желтобородих, прозвали так через те, що у всіх землекопів споконвіку були жовті бороди, його атака не справила особливого враження і не застала зненацька. Вчителем Чарморффа був сам Тібблдорф Пуент, і за десять з лишком років служби в його загоні «Веселі м’ясники» дворф зустрічав більш грізних супротивників, ніж це жалюгідна істота.
Оскільки Чарморфф ніколи в житті не використовував цього щита, назустріч спису зметнулася його долоню, розміром з хорошу лопату. Дворф міцно схопив держак, розгорнув зброю і з розвороту послав у колишнього власника. Тим же рухом він замахнувся своєю палицею і, зробивши три кроки вперед, вдарив ледь зберігати рівновагу орка.
Июнь 17th, 2010
Тільки пам’ятай, вони дуже сильні. З цими словами Аластріель відвернулася, і Кетті-бри зрозуміла, що урок закінчений. Леді Аластріель зі своїми магами, крім тих, хто забезпечував чарівну переправу через Сарбрін, вирушила до стіни, і кожен з них тримав у руці магічну паличку або готував до бою кільця та інші дорогоцінні прикраси. Кетті-бри, дивлячись на них, відчувала таке сильне хвилювання, що тремтіла всім тілом і насилу змогла надіти кільце на палець.
Нарешті вона впоралася, прикрила очі і глибоко вдихнула. Їй здалося, що вона дивиться у небо і бачить літаючі по темному небосхилу зірки, бачить яскраві спалахи, настільки потужні, як ніби боги кидають одне в одного сліпучі блискавки. Звуки бою розвіяли її задуму. Кетті-бри відкрила очі, і від несподіваного переходу до реальності у неї злегка закрутилася голова.
Як ніби вона з астрального Рівня миттєво перенеслася на тверду землю. Вона пішла слідом за Аластріель, оглядаючи на ходу чарівну паличку. За тонкою шкіряною петлі, яку було зручно вдягати на руку, вона здогадалася, за який кінець тримати цю зброю. Кетті-бри вирішила, що зробила правильний вибір, але мимоволі заплющилась, представивши на мить, що послала енергетичний дротик прямо собі в обличчя. Але леді Аластріель вже була далеко, і Кетті-бри прогнала сумніви, тим більше що дворфи вже дерлися на стіну, а багато кликали на допомогу.
Вона опустила руки і побігла вперед з усією швидкістю, на яку була здатна покалічена нога. - Твелл-ін-сій, - прошепотіла вона, намагаючись правильно вимовити незнайомі слова. Це їй вдалося. Паличка викинула енергетичний снаряд, що вдарив у землю якраз перед її ногами.
Июнь 12th, 2010
- Якщо буде потрібно, і використовуй своє намисто! - Наказала вона. Чарівник кивнув і підніс руку до яскравого прикраси на шиї. Золоті ланки намиста з’єднували великі камені, схожі на рубіни самих різних розмірів, включаючи величезний камінь, який Кетті-бри навіть не змогла б обхопити пальцями.
- Таліндра, ти підеш до воріт дворфской фортеці, - звернулася Аластріель до молодої ельфійка. - Попередь дворфов і допоможи їм організувати оборону. Таліндра кивнула і зробила декілька кроків на схід, а потім зникла в яскравій спалаху біло-блакитного вогню. Друга спалах майже миттєво виникла у східних воріт, і, ймовірно, там і з’явилася ельфійка, хоча уражена Кетті-бри не змогла її розглянути.
Вона знову повернулася до Аластріель і почула, як та інструктує Азу Хейвела і ще двох чарівників: - Забезпечте у разі потреби безпечну переправу на інший берег. Приготуйте достатньо коштів, щоб перевезти і дворфов, якщо їм доведеться відступити зі стіни. Кетті-бри почула з боку стіни перші крики, супроводжувані гудінням безлічі ріжків, що доносив йому з півночі. А потім пролунав звук, заглушили всі інші, - гучний і низький рев, від якого під ногами Кетті-бри затремтіли камені.
- Проклятий Обальд, нехай він згине в Дев’яти Кругах! - Прошепотіла Кетті-бри і з сумом згадала, що віддала Тулмаріл Дзірту, а потім звернулася до Аластріель: - У мене не залишилося ні меча, ані лука. Дай мені, будь ласка, зброю. Начаклує або дістань зі свого бездонного кишені.
На подив Кетті-бри, повелительница Сріблястої Місяця саме так і вчинила. Вона дістала з складок одягу ще одну тонку паличку і простягла її Кетті-бри. Та взяла, не знаючи, що з нею робити. Поглянувши на Аластріель, вона побачила, що висока жінка знімає з пальця кільце. - Візьми і це, - сказала Аластріель, простягнувши тонкий золотий обідок з трьома блискучими алмазами.
- Тепер ти озброєна двома чарівними предметами. Кетті-бри прийняла кільце, стиснула його між великим і вказівним пальцями і так само спантеличено подивилася на Аластріель.
- Команда для палички звучить так: «твелл-ін-цього», - пояснила Аластріель. - Або «твелл-ін-сей-сей», якщо ти захочеш послати два магічних заряду поспіль. - Я не знаю … - Цим може скористатися будь-який, - запевнила її Аластріель. - Накинь паличку на ціль і вимови команду. Для великих орків буде потрібно два заряду. - Але … - Кільце одягни на палець і відкрий свої думки, воно передасть тобі необхідні двеомери.